…e alla fine fu podio…
Una grande avventura, una grande kermesse, una grande esperienza chiusa con un bel risultato: l’Italia del wheelchair hockey sale sul podio ai primi campionati europei di disciplina che si sono chiusi domenica 26 giugno presso gli impianti delle Tre Fontane nella capitale.
I 10 leoni, così sono ormai chiamati gli atleti di mister De Santis, hanno lasciato il proprio segno anche sul podio della manifestazione continentale: “giocare in casa è stato fantastico” – dice il capitano della nazionale Claudio Carelli – “e se non ci fosse stato quel pizzico di sfortuna…la finale sarebbe sicuramente arrivata”.
In effetti è proprio così: dopo i primi due giorni di vittorie della fase eliminatoria (battute Belgio, Rep. Ceca e Finlandia) c’è stato il primo impatto con l’hockey che conta: Germania, eterna seconda ed eterna rivale degli azzurri, e i “marziani” dell’Olanda con esperienza sportiva ormai trentennale nel mondo del wheelchair hockey; due sconfitte che però non hanno pregiudicato la qualificazione alla semifinale europea proprio contro i tedeschi.
“Una semifinale decisa da episodi” – ha commentato il responsabile del settore tecnico nazionale Sergio De Franceschi – “ la nazionale con la stella Paul Emmering ha espresso sicuramente un gioco tipicamente all’Italiana, in vantaggio sull’uno a zero si sono chiusi in difesa subendo un assedio da parte dei nostri leoni; se fossero stati un pizzico più fortunati sicuramente almeno uno dei 14 tiri nello specchio della porta sarebbe entrato”. La partita si è poi chiusa con il classico goal in contropiede dei tedeschi che, sfruttando il “tutti in attacco” degli azzurri ha potuto chiudere la partita sul 2 – 0.
Nel pomeriggio di domenica è stata poi la volta della sfida podio con il Belgio, travolto nell’altra semifinale dagli Olandesi di Kamal Tahtahi (premiato come miglior giocatore del torneo), dove i dieci leoni azzurri hanno sfogato tutta la loro voglia di rivincita con la sorte dando spettacolo, segnando una valanga di goal e prendendosi quella medaglia di bronzo fortemente voluta.
In conclusione la soddisfazione da parte di tutto lo staff tecnico azzurro e del Presidente Spinelli è stata piena: “il torneo ha mostrato dei livelli tecnici di tutte le nazionali sicuramente superiori a quelli espressi ai mondiali di Helsinki dello scorso anno, giocare a quasi 35° gradi non è stato facile per nessuno, ed il valore tecnico messo in campo dalla Nazionale italiana è stato altrettanto alto.
I ragazzi hanno mantenuto alto il valore della maglia che indossano, della federazione e del Comitato Parolimpico Italiano che ringrazio per la collaborazione piena che ci ha dato e ci sta dando”.
Da riferire sicuramente i momenti di commozione espressi da tutta la delegazione azzurra, quando il “leone numero 6” Andrea Venuto, con il bronzo al collo, annunciava il suo abbandono all’hockey giocato dopo quattro anni intensi e pieni di soddisfazioni.

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Ufficio stampa FIWH